2012年全球乙烯產能增速達到1.7%，與2011年相近，均低于2008年至2010年期間增速。2012年，中國、美國、阿聯酋新增產能約280萬噸，而日本關閉產能33萬噸。截至2013年1月，全球乙烯產能超過1.43億噸/年，比去年同期增加約250萬噸/年。
2012年全球10大乙烯生產國/地區的能力總計為9159.8萬噸，占全球總產能的64%。美國仍是世界上最大的乙烯生產國；中國以1377.8萬噸/年的乙烯產能首次超過沙特阿拉伯，位列第二；阿聯酋的排名也有大幅提升，從32位提升至21位；其他國家的產能排名與2011年相比基本沒有變化。
國際大型石油石化公司仍是乙烯生產的最主要力量。2012年全球十大乙烯生產公司產能合計為8233.5萬噸，占全球57%，排名前3位的仍是沙特基礎工業、陶氏化學和埃克森美孚化工，與2011年排名相比并未發生變化。
2012年全球十大乙烯生產廠的排名也沒有發生變化，臺塑石化在臺灣麥寮的生產廠仍位居第一位，產能293.5萬噸/年。諾瓦化學的加拿大Joffre生產廠和阿拉伯石化的沙特Jubail生產廠分列第二、三位。
如果所有在建項目按計劃投產，2013年乙烯產能增速將創紀錄，新增產能超過1200萬噸。2013年后，全球乙烯建設速度和產能增速將有所下降
